Thomas Fink u. Philipp Weiss

Historische Lichtgefüge.
Zum Verständnis immanenter Gefüge in der Malerei

In der Malerei des siebzehnten Jahrhunderts finden sich eine ganze Reihe von neuen Lichtphänomenen: an Stelle des Beleuchtungsverhältnisses von Lichtquelle und Gegenständen tritt die differenzielle Bestimmung der Darstellungsgegenstände in Termini des Lichts, die Dinge selbst beginnen zu leuchten, ihre Vermögen und ihre Dynamik werden lichthaft ausgedrückt.

Joseph Wright of Derbys Gemälde Das Experiment mit der Luftpumpe (1768), welches eine aus dem siebzehnten Jahrhundert stammende Versuchsbeschreibung veranschaulicht und sich dabei zugleich auf Darstellungsweisen der selben Zeit bezieht, soll uns dazu dienen einige wichtige Aspekte dieser neuen Lichtphänomenalität darzulegen.

Joseph Wright of Derby, Das Experiment mit der Luftpumpe (1768)

Das bisher einzige systematische Buch Über das Licht in der Malerei, (»the only book we have in our discipline on the treatment of light« - Gombrich), stammt von Wolfgang Schöne und ist bereits 1953 erschienen. Wir haben versucht zu zeigen, dass Schönes Unterscheidung in zwei Lichttypen, das mittelalterliche Sendelicht und das neuzeitliche Beleuchtungslicht, heute zu kurz greift (vgl. Kritische Berichte 30, Heft 4 ,2002). Gleichwohl möchten wir den von ihm konstatierten Höhepunkt des Beleuchtungslichtes im Caravaggismus als Kontrastmittel für unsere Lesart Wright of Derbys und damit für Aspekte immanenter Lichtgefüge nutzen.

In der abendländischen Philosophie galt das Licht fast durchgängig als absoluter Seinsgrund, als Prinzip allen Seins und der Wahrheit: lux est index sui (id est: veri) et falsi.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass Schöne die Charakteristika des Beleuchtungslichts entsprechend formuliert: es muss sich selbst und das Nicht-Licht deutlich machen.

Daraus folgt die Formel: das Licht zeigt die Gegenstands- oder Bildwelt (dem Betrachter) und (über die sichtbare Bildwelt hinaus) sich selbst. Das Beleuchtungslicht ist daher auch immer Zeigelicht.

In der metaphysischen Bestimmung des Lichts weist das physikalisch-körperliche Lichtphänomen über sich hinaus auf geistige Qualitäten wie Ubiquität, Instantaneität, Unkörperlichkeit, Aktivität.

Zugleich deutet dieser Verweis auf den Ursprung des Lichts selbst: Das konkrete-physische Licht wird in dieser philosophischen Tradition meist als Ableitung einer primär geistigen Ausdehnung begriffen.

Joseph Wright of Derbys äußerst gelehrtes und eklektisches Bild ist in vielerlei Hinsicht bemerkenswert:

• in der verschränkten Ikonologie werden diejenigen Darstellungen aufgerufen, in der die christliche Bildkultur das Wirken des göttlichen Lichtes und das Verhältnis von natürlichem und sakralem Licht entwickelt hat,
• wichtige Bildtypen (Utrechter Caravaggisten, Stilleben, Gruppenportraits) der niederländischen Malerei des siebzehnten Jahrhhunderts werden instrumentiert,
• das Bild verweist auf die naturphilosophischen und theologischen Erörterungen von Licht und Leben (vital flame, pneuma, spirit), die Robert Boyle (1627-1691), einer der Grü,ndungsväter der Royal Society, in New Experiments Physico-Mechanical, touching the spring of the Air and its effects (1682) anstellt.

MoMo-Vortrag am 23.03.2003